そう遠くはないのになかなか行く機会のない場所、みなさんにもそういう場所はありませんか？
私にとってまさに日光がそうでした。日光と言えば日本だけでなく世界中でも有名な観光地、一度は行ってみたいと思いながらなかなか行く機会に恵まれませんでした。
初めて行った日光、まずは日光駅で一番有名なさかえやの「揚げゆばまんじゅう」を食べてからスタートです！
さかえやの「揚げゆばまんじゅう」にも使われている日光名物「日光ゆば」
日光の名物の一つに「日光ゆば」があります。
海が遠い日光では魚などは入手しづらく、運搬や保存に適した大豆を使ったゆばは昔から貴重なたんぱく源として重宝されていました。
山岳信仰が盛んなこともあり、修行の場での栄養源としても用いられてきました。
ゆばは豆乳を煮た時にできる薄い膜を引き上げたものです。
京都もゆばが有名ですが、今日とのゆばは薄い膜をサッと引き上げた一枚仕上げです。
日光ゆばは折りたたまれた状態の二枚仕上げで、間に豆乳が残されているのが特徴です。厚みがあり、独特の歯ごたえも楽しめます。
日光の旅館やホテルの食事はもちろん、日光ゆばが食べられる専門店も多いです。
普段食べる機会の少ないゆばだからこそ、観光地で食べるゆばづくしは格別だったりします。
料亭からカフェまで、予算や気分に合わせてお店も選べるほど充実していますよ。
もちろん観光客にも人気の高い日光ゆばは、お土産屋さんや日光ゆば専門店でも購入することができます。
創業以来60年以上！日光の玄関口東武日光駅前にある「さかえや」
テレビで見たのがきっかけで知った「さかえや」。揚げまんじゅう自体は珍しいものではありませんが、ゆばを使っていることに加えてその絶妙な塩加減が絶賛されていました。
「日光に行ったら絶対食べよう。そうだ、日光に行こう！」と話がとんとん拍子に進みました。ずっと行けなかった場所でも、案外なんてことのないきっかけで行けてしまう。
きっかけというのは不思議なものです。
東武日光駅の目の前にある「さかえや」は、昭和33（1958）年創業の老舗です。
JR日光駅からも徒歩5分ほどなので、日光に行ったらぜひ立ち寄ってほしいお店です。
創業以来60年以上の「さかえや」ですが、「揚げゆばまんじゅう」が販売開始されたのは平成12（2000）年のこと。
「さかえや」のホームページにも「秋の紅葉繁忙期、土曜日・日曜日・祝日は購入までにお時間をいただくこともございます。」とか書かれており、その人気の高さを知ることができます。
お土産用の5個入りパックのものなどもありますが、その場で食べると言えば1個ずつ紙に包んで渡してくれます。
甘さと塩気、もっちりサクサクの絶妙バランス「揚げゆばまんじゅう」
日光ゆばと豆乳が生地にたっぷり練り込まれたゆばまんじゅう。店頭で今食べると言えば揚げたてを渡してもらえます。
私が行った日は数人並んだ状態でしたが、作り置きではなくアツアツの揚げまんじゅうを渡してもらえました。
4つ買ったのでビニール袋に入れてもらったのですが、5分ほどたってから食べてもはふはふと食べなくてはならないほど。最高です。
「揚げゆばまんじゅう」は手のひらにすっぽりと乗るくらいの大きさで、外側はカリッと中はふわっとした食感です。外側の歯ざわりのよさに驚くと同時に、ここちよい塩気をしっかりと感じます。
意外にもしっかりとした塩気にも驚いていると、やさしいこしあんの甘さと生地のやわらかさを感じます。一口食べたときの完璧なバランスは。感動もののおいしさです。
日光ゆばと豆乳がたっぷりと聞いてドキドキしていたのですが、豆乳のえぐみなどは一切感じず上品な風味のみを感じることができます。
特急に乗って日光に到着して、このあつあつの「揚げゆばまんじゅう」で観光をスタート…なんて素敵な旅の予感！
やっぱり旅に食べ歩きは欠かせません。
もう1個食べたいという気持ちをぐぐっと押さえ、観光をスタートさせました。
日光へ行ったらまずはぜひ、「さかえや」で旅のスタートを迎えてください。
